1919年秋,方志敏怀着实业救国的抱负,就读“江西省立甲种工业学校”,与当时在南昌二中读书的袁玉冰相识,志同道合使他们一见如故。方志敏和袁玉冰,两个风华正茂、挥斥方遒的年轻人,一起参加各种活动,一起搞社会调查,一起阅读进步书刊,一起开展改造社会的讨论。这段时间,方志敏还在袁玉冰主编的《新江西》上,发表了小说《私塾》《狗儿的死》等。共同的志向和追求,让他们在青年运动中心紧紧连在一起,携手走上革命道路。
1922年7月初,方志敏因为家庭贫困和“再也不愿读那些无意义的书”,想“实际的去做革命工作”,放弃了在九江南伟烈教会学校的学业,来到当时革命思想活跃的上海。这年夏天,赵醒侬常以卖报为掩护,出入于进步报刊社和团体从事革命活动。不久,方志敏在上海《先驱》报遇到赵醒侬,两人一见如故,相见恨晚。8月初,赵醒侬就介绍方志敏加入了中国社会主义青年团。方志敏回忆说:“我决心要加入社会主义青年团。我漂流到了上海,经过赵醒侬同志的介绍,乃正式加入这个无产阶级青年的革命团体。”很快,方志敏邀袁玉冰来上海,介绍赵醒侬与他相识,他们三个年龄相仿,志同道合,十分投缘,成为挚友。