赵醒侬,谱名赵从干,字性和,出生于南丰县城。他与方志敏、袁玉冰并称为大革命时期“江西三杰”,是方志敏的入团、入党介绍人。因家境贫寒,赵醒侬被迫中断学业,到长沙、常德、汉口等地当学徒,后来到了上海,为了生活白天在街头卖报,晚上去戏院跑龙套。五四运动爆发后,他毅然改名醒侬,以表达投身革命、唤醒大众、救国救民的坚定决心,并加入上海工商友谊会,开始阅读马列主义书刊。
1921年春,赵醒侬在上海加入社会主义青年团,不久转为中国共产党党员,成为当时上海50名党员中的一员。8月上旬,赵醒侬结识为寻找革命真理漂泊到上海的方志敏,并介绍他加入社会主义青年团,后经方志敏介绍,认识了来上海联系报考学校的袁玉冰,三人商议在南昌创办文化书社。
1924年1月,赵醒侬受中共中央指示,在江西筹建中共地方组织。5月领导成立了中共南昌支部(直属中共中央领导),赵醒侬任书记兼组织干事。之后,他又先后领导成立了江西民权运动大同盟、马克思学说研究会,创办了明星书社和黎明中学,建立了南昌铅印工会、南昌海员工会、江西学生联合会和全省最早的农民协会——扬子洲农民协会。